Comprendre comment le sucre est régulé dans le corps

Quand on apprend que son enfant est diabétique, on entend souvent parler de glycémie, d’insuline, de hypo et d’hyperglycémie. Mais comment fonctionne cette régulation dans un corps en bonne santé ? Et que se passe-t-il quand l’insuline manque ? Voici un petit résumé pour mieux comprendre.

1. Avant de manger (à jeun)

Même entre les repas, le corps a besoin d’énergie pour fonctionner (respirer, faire battre le cœur, maintenir la température, etc.).

• Le sucre (glucose) reste relativement stable dans le sang grâce à une hormone appelée le glucagon.

• Ce glucagon stimule le foie, qui libère du glucose (stocké sous forme de glycogène).

➡ Résultat : La glycémie reste stable, entre 0,70 et 1,10 g/L chez une personne non diabétique, même sans manger pendant plusieurs heures.

2. Après un repas

Quand on mange, surtout des aliments contenant des glucides (pain, pâtes, fruits, desserts…), la glycémie augmente naturellement.

Chez une personne sans diabète :

• Le pancréas libère automatiquement de l’insuline.

• L’insuline permet au glucose de rentrer dans les cellules, notamment les muscles, pour y être utilisé ou stocké.

• Elle aide aussi à stocker l’excès de sucre dans le foie.

  
  

➡ Résultat : La glycémie monte un peu, puis redescend naturellement grâce à l’insuline.

3. En l’absence d’insuline (comme dans le diabète de type 1)

Dans le diabète de type 1, le pancréas ne produit plus d’insuline. Donc :

• Le sucre reste dans le sang et ne peut pas entrer dans les cellules.

• Les cellules manquent d’énergie, même si la glycémie est très élevée.

• Le foie, mal informé, continue à libérer du sucre comme si l’enfant était en jeûne.

  
  

➡ Résultat : La glycémie peut augmenter fortement, parfois au-dessus de 4 g/L, ce qui peut mener à des complications comme l’acidocétose.

4. Pendant l’activité physique

Quand un enfant fait du sport ou court dans la cour de récré, ses muscles ont besoin de plus d’énergie.

• Le muscle peut utiliser le glucose directement, même avec peu d’insuline.

• L’effort physique fait baisser la glycémie, souvent de manière significative.

Mais attention :

• Si l’insuline est trop dosée ou que l’effort est long, il peut avoir une hypoglycémie.

• À l’inverse, un manque total d’insuline peut provoquer une hausse de la glycémie pendant ou après l’effort (par libération de glucose par le foie).

  
  

5. En cas d’absence prolongée d’insuline

Quand le corps est privé d’insuline trop longtemps (oubli, cathéter bouché, pompe déconnectée…), il entre en mode "alerte".

• Le corps dégrade les graisses pour produire de l’énergie, ce qui génère des corps cétoniques.

• Les cétones sont acides, ce qui peut entraîner une acidocétose, une urgence médicale.

Signes d’alerte :

• Fatigue, maux de ventre, nausées, vomissements, respiration rapide.

  
  

➡ En cas de doute : toujours tester les cétones et contacter l’équipe médicale si besoin.